Klage in Kalifornien gegen Chevron, Exxon, Shell und andere wegen öffentlicher Täuschung über den Klimawandel

• Der Bundesstaat Kalifornien verklagt fünf große Ölkonzerne und die Handelsgruppe, die sie vertritt, und wirft ihnen jahrzehntelange Täuschung über den Zusammenhang zwischen der Produktion fossiler Brennstoffe und dem Klimawandel vor.
• Die Klage wurde am Freitag vom kalifornischen Generalstaatsanwalt beim Obergericht von San Francisco eingereicht.

Die Klage Kaliforniens reiht sich in eine landesweite Welle von Klimaklagen ein, könnte jedoch die rechtlichen Schleusen für solche Klagen gegen Ölfirmen weiter öffnen.

Der Bundesstaat Kalifornien hat am Freitag eine der bedeutendsten Klagen gegen große Ölkonzerne wegen ihrer Rolle bei der Aufrechterhaltung des Klimawandels eingereicht.

In der 135-seitigen Rechtsbeschwerde, die über das Büro des kalifornischen Generalstaatsanwalts Rob Bonta beim Obersten Gerichtshof von San Francisco eingereicht wurde, wird behauptet, dass fünf große Ölunternehmen zusammen mit dem American Petroleum Institute, einer Handelsorganisation, die sie vertritt, eine jahrzehntelange Desinformation organisiert haben Kampagne, um den Zusammenhang zwischen der Produktion fossiler Brennstoffe und dem Klimawandel zu verschleiern.

Der Staat behauptet, dass diese absichtliche Vertuschung mindestens seit den 1970er Jahren andauert und die Reaktion der Öffentlichkeit auf den Klimawandel verzögert hat, wodurch extreme Naturkatastrophen verschärft wurden und Wiederherstellungskosten in zweistelliger Milliardenhöhe entstanden sind.

Als Beklagte werden die Ölkonzerne BP, Chevron, ConocoPhillips, Exxon Mobil und Shell genannt. Der Staat strebt einen von den Beklagten finanzierten Minderungsfonds an, der die Sanierungsbemühungen für die künftigen Schäden des vom Menschen verursachten Klimawandels finanzieren soll. Außerdem wird gefordert, dass die Ölkonzerne und ihre Handelsgruppe einen Teil der Schäden tragen, die durch extreme Wetterkatastrophen entstehen, die durch den Klimawandel verschlimmert werden.

Es ist der jüngste in einer Reihe von Klimaklagen gegen Ölkonzerne in Städten im ganzen Land. Doch der Eintritt Kaliforniens in diesen rechtlichen Bereich ist besonders vernichtend.

Die schiere Anzahl und das Ausmaß der extremen Wetterereignisse in Kalifornien bedeutet, dass den Ölkonzernen im Falle einer Niederlage höhere Schadensersatzzahlungen drohen als in kleineren Bundesstaaten.

„Die Beteiligung Kaliforniens ist ein großes Signal an andere Gerichtsbarkeiten im ganzen Land, dass sie glauben, dass dies ein Erfolgsfall ist“, sagte Korey Silverman-Roati, Senior Fellow am Sabin Center for Climate Change Law der Columbia University. „Das könnte wiederum mehr Menschen, mehr Bundesstaaten, mehr Städte und Landkreise dazu motivieren, einen Antrag zu stellen.“

Bemerkenswert ist auch der Zeitpunkt der Klage. Dies geschah, nachdem ein Urteil des Obersten Gerichtshofs im April die Berufungen von fünf Ölkonzernen abgelehnt hatte, ähnliche Fälle vor einem Bundesgericht und nicht vor einem Landesgericht verhandeln zu lassen. Laut Silverman-Roati können Bundesbeschwerden manchmal „ein schneller Weg zur Entlassung“ sein, aber mit diesem Urteil wird die Klage in Kalifornien eher auf Landesebene bleiben.

Der Gouverneur von Kalifornien, Newsom, betonte in einem Tweet am Samstag seine Unterstützung für die Klage.

Die Klage vom Freitag fordert Abhilfemaßnahmen auf der Grundlage von sieben Behauptungen, darunter, dass die Ölkonzerne und die API falsche Werbung betrieben und natürliche Ressourcen zerstört hätten.

„Ihre Täuschung führte zu einer verzögerten gesellschaftlichen Reaktion auf die globale Erwärmung“, schrieb die Generalstaatsanwaltschaft in der Klage. „Und ihr Fehlverhalten hat zu enormen Kosten für Menschen, Eigentum und natürliche Ressourcen geführt, die sich jeden Tag weiter erhöhen.“

Die Angeklagten bestritten die Vorwürfe mit der Begründung, die Klage sei politisch motiviert.

In einer Erklärung sagte Chevron, ein in Kalifornien ansässiges Unternehmen, dass der Klimawandel „eine koordinierte internationale politische Reaktion erfordert und keine punktuellen Rechtsstreitigkeiten zum Nutzen von Anwälten und Politikern“.

API Senior VP Ryan Meyers schloss sich dieser Meinung an: „Diese laufende, koordinierte Kampagne zur Führung unbegründeter, politisierter Klagen gegen eine grundlegende amerikanische Industrie und ihre Arbeiter ist nichts weiter als eine Ablenkung von wichtigen nationalen Gesprächen und eine enorme Verschwendung kalifornischer Steuergelder.“

Shell mit Sitz im Vereinigten Königreich behauptete, dass seine Position zum Klimawandel „seit Jahrzehnten öffentlich bekannt“ sei. BP, das ebenfalls in Großbritannien ansässig ist, lehnte eine Stellungnahme ab, und ConocoPhillips und Exxon Mobil, beide mit Sitz in Texas, antworteten nicht sofort auf eine Kommentaranfrage.

„Es gibt Präzedenzfälle für diese großen Schadensersatzklagen gegen Industrien, die ihre Produkte als sicher vermarkten, obwohl sie tatsächlich schädlich sind“, sagte Silverman-Roati.

Die kalifornische Klage ahmt das Rechtsmodell früherer Rechtsstreitigkeiten gegen Opioid- und Tabakunternehmen nach und beruft sich auf falsche Werbung, dass ihre Waren sicher seien. Kürzlich, im Jahr 2019, haben kalifornische Landkreise und Städte einen Fall gegen Hersteller von Bleifarben beigelegt und 300 Millionen US-Dollar zur Finanzierung eines Minderungsfonds zur Bekämpfung der mit Bleifarben verbundenen Gefahren gefordert.

Silverman-Roati fügte hinzu: „Staatliche Gerichte sind in der Vergangenheit in der Lage, darüber zu entscheiden, ob Unternehmen Maßnahmen ergreifen, um das Gefährliche zu verschleiern.“Die Qualität ihrer Produkte ist tatsächlich illegal. Wir werden also sehen, wie sich das in diesem Rechtsstreit auswirken wird.“

Angesichts wachsender Umweltbedenken und klimabezogener Klagen ist es unerlässlich, dass wir Sicherheit und Nachhaltigkeit in allen Aspekten der Branche priorisieren. Unsere Sicherungskappen sollen die Zuverlässigkeit und Effizienz elektrischer Systeme gewährleisten und gleichzeitig zu einer umweltfreundlicheren Zukunft beitragen. Begleiten Sie uns in unserem Engagement für Umweltverantwortung und elektrische Sicherheit.